Fuente: https://www.chemengonline.com/
En agosto, Synhelion S.A. (Lugano, Suiza; www.synhelion.com) se convirtió en la primera empresa del mundo en producir gas de síntesis (syngas) a escala industrial utilizando únicamente calor solar como fuente de energía. El hito ocurrió en la torre solar multifoco del Centro Aeroespacial Alemán (DLR; Colonia, Alemania; www.dlr.de) en Jülich, Alemania. Esta demostración fue el último hito técnico a superar para la producción industrial de combustibles para aviones neutros en carbono.
El equipo de Synhelion pudo producir con éxito gas de síntesis solar por primera vez en el laboratorio ETH Zurich en 2010. Desde entonces, el desafío ha sido ampliar la tecnología a escala industrial. Una cooperación con John Wood Group plc (Wood; Aberdeen, Reino Unido; www.woodplc.com) ha acelerado significativamente este desarrollo técnico. Wood suministra a Synhelion su reactor de reformado patentado en el que se produce el gas de síntesis. Synhelion ahora alimenta este reactor exclusivamente por el calor del proceso solar. Para ello, la radiación solar se concentra mediante un campo de espejos sobre el receptor solar desarrollado por Synhelion en la torre solar multifoco. La torre y el campo de espejos de Jülich pertenecen al DLR; Synhelion Alemania desarrolló e instaló la tecnología precisa de control de campo de espejos. En concreto, en la planta se acopló un receptor de 250 kW de Synhelion con un reactor de reformado de 12 toneladas y 6 m de altura. El sistema tiene una capacidad de producción de 100 Nm 3 /h. En consecuencia, una planta de este tamaño podría producir alrededor de 150.000 L/año de combustible solar líquido.
Desde entonces, una ceremonia inaugural el mes pasado marcó oficialmente el inicio de la construcción de la primera planta de combustible solar a escala industrial del mundo, también en Jülich, que demostrará todo el proceso, desde la luz solar concentrada hasta los combustibles líquidos, a escala industrial. La planta DAWN se está implementando como parte del proyecto SolarFuels, que está financiado (3,92 millones de euros) por el Ministerio Federal Alemán de Asuntos Económicos y Acción Climática (BMWK). Se espera que la planta entre en funcionamiento a partir de 2023 y Swiss International Air Lines será la primera aerolínea en utilizar el queroseno solar producido por la planta. La planta de demostración también servirá como modelo para futuras plantas comerciales. Para 2030, Synhelion tiene como objetivo alcanzar una capacidad de producción de 875 millones de L/año de combustible en futuras plantas comerciales.